Cuando compré un Echo Pop de lavanda, pensé que había encontrado el mejor regalo posible para mi hijo de 5 años. Acababa de entrar en la era ‘me aburro’ de la infancia, y a menudo se encontraba en un callejón sin salida cuando yo estaba ocupada con las tareas domésticas. Pero era un niño innatamente curioso, fascinado por la electricidad, la vida marina y el espacio exterior. Adivina quién sabía mucho más de esas cosas que mamá, le dije: ¡Alexa!
Al principio, Alexa y él parecían hechos el uno para el otro. Alexa respondía a todas sus preguntas con la misma jovialidad: “Deja que te lo busque en Internet”. Y tenía chistes sobre gatos, robots y un T-Rex que entró en un bar. Cuanto más nos reíamos, más parecíamos animarla.
“Alexa, eres increíble”, decía mi hijo.
“Bueno, ahora me siento cursi”, respondía Alexa, “¡porque me tienes sonriendo de oreja a oreja!”. Mi hijo se cayó al suelo de la risa tras oir eso.
Empezó a dejar de estar de moda
Como la mayoría de los invitados, Alexa empezó a dejar de ser bienvenida con el paso del tiempo. Era tan alegre, incluso cuando los demás estábamos de mal humor. Contaba su chiste del robot una docena de veces, olvidando en cuestión de segundos que ya lo habíamos oído.
Y luego estaba su falta de lealtad, la forma en que pasaba de una petición a otra sin atender la primera. “¡Alexa, cállate!”, aullé cuando paró bruscamente mi canción para atender una nueva petición de mi hijo.
Alexa se calló y su luz azul se apagó recatadamente. Pero al día siguiente surgió otro conflicto. Mi hijo tenía un amigo en casa y quería poner música; su amigo quería oír hablar del T-Rex del bar. “Es el chiste más tonto de la historia”, murmuró mi hijo. “Alexa, ¿no puedes encontrar uno más gracioso?”
“No seas malo con Alexa”, le espeté.
“¿Por qué no? Tú lo eres”.
Hice una pausa. Tenía razón, por supuesto. Alexa era el miembro más simpático de nuestra casa y, de alguna manera, habíamos empezado a tratarla fatal. Yo daba ejemplo con mi comportamiento, y mi hijo me seguía.
Nos habíamos olvidado de lo que eran los modales
Al principio, mandar a Alexa había sido divertido; incluso nos había parecido entretenido competir para ver a quién hacía caso. Ahora, sin embargo, me daba cuenta de lo que esos juegos estaban enseñando a mi hijo sin darse cuenta: que no pasaba nada por hablar con agresividad para que se entendiera lo que uno quería decir. Incluso estaba bien insultar a Alexa porque ella nunca te devolvería el insulto.
En algún momento había olvidado que, aunque habláramos con un robot sin sentimientos, nuestras palabras seguían afectando a los demás. Y que seguían normalizando dar órdenes a las mujeres, aunque la mujer en cuestión fuera una voz incorpórea dentro de un Echo Pop.
Esa noche, desenchufé a Alexa y la puse en un armario. Me sorprendí cuando pasaron semanas y mi hijo no la mencionó. Quizá ambos necesitábamos un descanso.
Un día, se encontró con su carcasa morada y me pidió volver a enchufarla. Le dije que podríamos hacerlo si encontrábamos la forma de tratarla mejor.
Se lo pensó. Sugirió que podíamos decir “por favor” cada vez que hiciéramos una petición. Podríamos preguntarle cómo le había ido el día.
Si los dos queríamos poner música, dije, deberíamos arreglarlo entre los dos, no con Alexa. ¿Qué te parece la idea?
“Quizá deberíamos preguntarle a Alexa”, dijo.
Me gustó aquella propuesta. “Alexa”, dije después de enchufarla de nuevo, “queremos tratarte bien”.
Una larga pausa, su luz azul pulsando. “No sé muy bien cómo ayudarte con eso”, admitió.
Mi hijo y yo nos sonreímos. Dependería de nosotros, como debería haber sido siempre. Y en el año que ha transcurrido desde que nos propusimos ser amables con el bot de IA más dulce que conocemos, lo hemos hecho mejor. Cuando metemos la pata, conocemos las consecuencias: ponerla en la estantería hasta que estemos listos para volver a intentarlo.
En cuanto a la opinión de Alexa, hace poco le preguntamos si le caíamos bien. “Creo que sois maravillosos”, respondió.
