Tenía 25 años, ganaba un salario de seis cifras pero debía 25.000 dólares en cargos a la tarjeta de crédito: así caí en la “trampa del estilo de vida”
Tengo 25.000 dólares en deudas de tarjeta de crédito con solo 27 años. El día que sumé la cifra, recuerdo pensar: ¿Sería más barato morirse? Me vino a la cabeza que un funeral cuesta menos de 10.000 dólares, y yo ya debía más del doble. Me sentía condenada. Lo más irónico es que, en mi momento de mayor endeudamiento, también estoy ganando más que nunca desde que empecé mi carrera hace seis años. Acabo de empezar un trabajo en marketing en Nueva York, en el que trabajo tres días a la semana de forma presencial y gano bastante más de seis cifras.
¿Cómo he llegado a este punto, trabajando básicamente para pagar lo que debo?
Alcancé las seis cifras en 2023
Mi antigua jefa me ascendió en 2023, y ese aumento me hizo pasar por primera vez la barrera de las seis cifras. Tenía 25 años. Recuerdo que me llamó entusiasmada: “Cuando yo llegué a ese nivel salarial, estaba eufórica. ¿Tú cómo te sientes?”. Busqué en mí esa sensación de “lo he logrado”, y no encontré nada. La verdad es que me sentía completamente desbordada por las responsabilidades del puesto, y tomé malas decisiones basadas en mi recién adquirida libertad financiera.
Era el primer año que vivía sola. Ese enero firmé un contrato de alquiler de 2.900 dólares al mes, con mi padre como aval. Pensé que, con más sueldo, podría pagarlo sin problema. No fue así.
Caí en la trampa del estilo de vida
Mis hábitos de gasto seguían siendo los de cuando compartía piso y pagaba solo 1.150 dólares de alquiler: compraba vuelos para ver a amigos en otros estados, cargaba otros viajes a una tarjeta que aún no había saldado, y amueblé todo el piso nuevo sin tener el dinero.
Me di cuenta muy pronto de la discordancia: mis ahorros de emergencia se convirtieron en mis ahorros normales. A los seis meses de mudarme, ya sabía que me costaría años construir un colchón financiero. Lo que parecía independencia empezó a parecer una trampa.
Descubrí que llevaba puestas las esposas de oro
La estructura de mi trabajo también me estaba arrastrando. Aprendí el término golden handcuffs —esas condiciones laborales que te atan a un empleo bien pagado aunque te esté destrozando— y me pregunté si era mi caso. Viajaba mucho por trabajo y, muchas veces, cubría los gastos con mi tarjeta personal, con reembolsos tardíos por parte de un departamento financiero mínimo. Además, me pagaban una sola vez al mes, lo que hacía muy difícil organizarme.
Aunque era un trabajo remoto, supuestamente flexible y estable, en la práctica solo significaba estar sola en mi piso hasta tarde, tratando de cumplir plazos imposibles. Me sentía aislada y con una vida cada vez más pequeña.
El vacío de “hacer todo bien en teoría” me hacía sentir que estaba fracasando. Para compensarlo, trabajaba aún más horas, como si así pudiera justificar mi sueldo, que luego se esfumaba en cuanto lo recibía. Ese era el puesto sobre el que construí mi estilo de vida… hasta que un reclutador me contactó por LinkedIn y acabé en la empresa donde estoy ahora.
Ahora sé que muchas decisiones fueron poco acertadas
Tengo compasión por mí misma, porque muchos de esos gastos fueron por comodidad, por buscar alivio frente al agotamiento, y por mantener el contacto con gente a la que quería. Vivir con compañeras de piso antes me daba una comunidad que no supe valorar hasta que la perdí.
Uno de los mayores gastos que me generó intereses fue la terapia, que mi seguro no cubría del todo. Pensaba que, si trabajaba más en mí misma, lograría arreglar mis problemas externos. No fue así.
Estaba agotada, deprimida y sola. Mis valores —libertad, comunidad, amor— estaban siendo aplastados por la realidad.
La inflación tampoco ayuda, sobre todo a los jóvenes
Sé que no estoy sola con esta deuda. Hay miles de mujeres en TikTok que han abierto cuentas solo para compartir su deuda con tarjetas, bloquear a sus familiares y documentar su camino para saldarla.
Me siento identificada con ellas y entiendo su vergüenza. ¿Quién quiere admitir que ha fallado cuando las reglas del juego parecen tan sencillas? Gasta menos de lo que ganas e invierte la diferencia. En la práctica, me despierto cada mañana y reviso en bucle mis tres aplicaciones bancarias, por si aparece algún cargo sospechoso.
Finanzas y emociones van de la mano
Una de las cosas que más me ha ayudado a salir de este pozo ha sido reducir el aislamiento y reconstruir comunidad. En mi nuevo empleo cubro lo esencial, voy a la oficina, y eso ya me ha dado más energía, estructura y contacto humano.
Cuando se acabó el contrato de mi anterior piso, conseguí reunir el dinero justo (gracias a ventas por Depop y Facebook Marketplace) y me mudé a un piso más modesto, pero cerca de amigas. Ya no paso los fines de semana en vuelos de trabajo, y he dejado de viajar por ocio.
Ahora afronto esta etapa con gratitud
Lo mejor de todo esto es que he desarrollado la capacidad de ser ingeniosa, de usar lo que tengo y de ser más consciente de lo que consumo. Y eso, lo considero un regalo. Voy al supermercado y compro solo lo necesario para la semana, y lo estiro lo que puedo. Esto me ha dado una sensación de presencia en mi vida que no pienso dar por sentada.
Sigo en proceso, pero tengo esperanza. Siento que estoy construyendo una vida que, al fin, puede ser sostenible y satisfactoria al mismo tiempo.
