En un giro inesperado, Warner Bros. Discovery Inc., la gigante matriz de canales icónicos como CNN y TNT, ha decidido enfrentar la cruda realidad del mercado. La compañía anunció una monumental amortización de 9.100 millones de dólares en sus redes de televisión tradicionales, un movimiento que ha resultado en una pérdida trimestral de 10.000 millones de dólares. Una cifra que da vértigo, incluso para una empresa acostumbrada a manejar sumas colosales.
La historia de Warner Bros. Discovery es relativamente reciente, pero está marcada por grandes fusiones y adquisiciones. Nació en 2022 tras la adquisición de WarnerMedia por Discovery Inc. en una fusión valorada en 42.000 millones de dólares. Sin embargo, hoy las valoraciones y condiciones del mercado son muy diferentes a las de hace dos años, tal como explicó el CEO David Zaslav en una llamada con inversores. «Esta amortización reconoce esto y alinea mejor nuestros valores contables con nuestras perspectivas futuras», afirmó Zaslav.
El golpe no solo es financiero, sino también estratégico. La reciente decisión de la NBA de dejar a Warner Bros. como socio de transmisión ha sido un duro revés. La NBA firmó un acuerdo de derechos de medios de 76.000 millones de dólares por 11 años con Walt Disney Co., Comcast Corp. y Amazon.com Inc. En respuesta, Warner Bros. ha presentado una demanda contra la NBA por incumplimiento de contrato. «En este punto, lo hemos dejado en manos de nuestros abogados», dijo Zaslav con confianza.
El streaming al rescate de las compañías de televisión lineal
En medio de la tormenta, el streaming parece ser el faro de esperanza para Warner Bros. Discovery. A pesar de las dificultades en el mercado tradicional, la compañía sumó 3,6 millones de nuevos suscriptores a su servicio de streaming, superando con creces las expectativas de Wall Street de 1,89 millones. Esto elevó el total a 103,3 millones de suscriptores, un número que también superó las estimaciones. Los ingresos publicitarios del streaming se duplicaron a 240 millones de dólares, un alivio en un trimestre difícil.
Sin embargo, no todo es color de rosa. Warner Bros. ha eliminado más de 2.000 puestos de trabajo en el último año, y solo el mes pasado recortó 100 empleos en CNN. Además, en junio, la compañía aumentó los precios de suscripción para su servicio de streaming Max, una medida que siempre conlleva el riesgo de perder usuarios.
Con un enfoque cada vez mayor en el streaming y una firme confianza en sus abogados para resolver disputas contractuales, la compañía navega por un paisaje mediático en constante transformación. La pregunta es: ¿podrá Warner Bros. Discovery adaptarse a estos nuevos tiempos y emerger más fuerte?